Esma Özen 
Zeytinin bereketi, emeğin gücü ve kültürlerin buluşması…
Ayvalık, 20’nci Uluslararası Zeytin Hasat ve Turizm Festivali’yle yine bir bayram havasına büründü. Kentin dört bir yanından yükselen zeytin kokusu, bu topraklarda yüzyıllardır süren bir emeğin ve kültürel zenginliğin izlerini taşıyor.
Festivalin açılışı renkli kortej yürüyüşüyle başladı. Dr. Fazıl Doğan Meydanı’ndan Cumhuriyet Meydanı’na uzanan yürüyüşte, zeytine gönül vermiş üreticiler, halk ve protokol bir araya geldi. Katılım büyüktü; Balıkesir Valisi İsmail Ustaoğlu, Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, milletvekilleri ve Ayvalık’ın yerel yöneticileri bu anlamlı yürüyüşe eşlik etti.
Açılışta konuşan Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin, zeytini sadece bir ürün değil, Ayvalık’ın belleği, kimliği ve karakteri olarak tanımladı:
“Zeytin ağacına baktığınızda sadece gövdesini değil; dedelerimizin alın terini, ninelerimizin duasını görürsünüz.”
Ergin’in konuşması, hem duygulandırdı hem de festivale ruhunu verdi.
Ayvalık Ticaret Odası Başkanı Ali Uçar, zeytin-zeytinyağının Ayvalık için ekonomik olduğu kadar kültürel bir varlık olduğunu belirterek; lisanslı depoculuk projesi, ATOLAB’ın geliştirilmesi ve zeytinyağı çalıştayları gibi somut projelerle bu değeri geleceğe taşıyacaklarını ifade etti.
Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, toprağın hakkını vermek için üreticinin yanında olduklarını belirtirken, çocukların üretimin zorluğunu bilerek büyümesi gerektiğini söyledi.
Festivalde son olarak kürsüye çıkan Balıkesir Valisi İsmail Ustaoğlu, zeytinin hem Kur’an’da yer bulduğunu hem de ekonomik bir değer taşıdığını vurguladı:
“Zeytini korumak bizim görevimiz, devletimizin görevi.”
Açılışın ardından geleneksel halk oyunları gösterileri ve kadın üreticilerin stantları büyük ilgi gördü. Öğleden sonra sembolik zeytin hasadıyla sürecek etkinlikler, 19 Ekim’e kadar devam edecek.
Bu festival, Ayvalık’tan dünyaya barış, kardeşlik ve emeğin kutsallığı mesajı vermeye devam ediyor.
